הסיבה שמצבות, שהן הזיכרון הנצחי של המת עשויות מאבן טמונה ביכולת העמידות של האבן לאורך שנים. אבן יש בה אלמנט של הישארות לתמיד. אבל נצח אינו מושג הקיים בטבע כך שגם אבנים נשחקות. קצב השחיקה של האבן תלוי בסוגה. גשמים, שמש חזקה, רוחות ואבק משפיעים על מראה המצבה ושחיקת הכתוב על מצבה עד למצב שהוא יכול להיטשטש לגמרי. כמו כן, מעשי ונדליזם. לשם כך קבלני מצבות מציעים שימור וניקוי מצבות לשם טיפוח מקום קבורת המת, אשר עלותם אינה גבוהה.